小说以1960年代以阶级斗争为纲的“四清”运动背景下，讲述了伊犁地区跃进公社爱国大队发生的一件粮食盗窃案，进而暴露出农村的阶级斗争以及“苏联修正主义代理人”煽动裹挟数万边民外逃等政治斗争的叙述，但却格外地突兀、不自然和空洞、虚假，充满了生编硬造的痕迹，很难融入农民的日常生活之中。小说主人公伊力哈穆进入到日常生产生活的境遇时，现实中的血肉丰满，魅力四射；当阶级斗争的政治生活境遇时，却让人感到干瘪、缺乏灵气和精魂。他能深入底层生活，与当地百姓同吃、同住、同劳动。以一颗平等尊重的心态去真实、生动地展现了民